АФРИКАНСКИЙ БУМСЛАНГ - АФРИКА́НСКИЙ БУМСЛА́НГ (Dispholidus typus), вид высших змей (см. ЗМЕИ) подсемейства ложных ужей; один из немногих представителей заднебороздчатых змей, представляющих опасность для жизни человека. Эта стройная, с короткой головой, удлиненным телом и хвостом змея достигает 1,5-2 м длины. Окраска изменчива: верхняя сторона тела бывает зеленая или зеленая с черными полосами и пятнами, оливковая, коричневая или черная; брюхо обычно желтоватое или желтовато-зеленое.
Африканский бумсланг распространен в Южной и Юго-Западной Африке, держится в кустарниковых зарослях с примесью древесной растительности, особенно мимоз и акаций. Эти змеи прекрасно лазают и хорошо имитируют своим телом ветки. Известны случаи, когда на этих змей садились введенные в заблуждение птицы. Ловок бумсланг и на земле, куда опускается в поисках добычи или для откладки яиц.
Излюбленную пищу этой змеи составляют древесные ящерицы, особенно хамелеоны, птенцы и яйца. На земле он охотится за ящерицами, другими змеями, лягушками, не отказываясь от крупных гусениц и личинок насекомых. Поджидая птиц на деревьях, бумсланг часами лежит неподвижно среди сучков и листьев. Когда птица садится поблизости, змея выбрасывает переднюю часть туловища, и прежде чем жертва успевает опомниться, она уже бывает схвачена зубами хищника. Попыток сдавить и удержать кольцами своего тела вырывающуюся жертву бумсланг не делает; через одну-две минуты добыча оказывается парализованной ядом и змея ее проглатывает. Заметив бумсланга у своего гнезда, птицы поднимают тревогу, на их голоса слетаются другие пернатые и с тревожными криками летают вокруг змеи. Это мало беспокоит бумсланга - подняв голову и придав телу удобный угол для броска, она сохраняет неподвижность, но стоит неосторожной птице слишком приблизиться, как змея ее схватывает на лету.
Яйца в числе 12-23 штук самки откладывают на земле, либо в густых сплетениях древесных крон, в дуплах деревьев, птичьих гнездах. Имея дело с людьми и крупными животными, бумслангу по чисто механическим причинам трудно нанести смертельный укус. Тем не менее, известно несколько смертных случаев в результате укуса этой змей. Проведенные опыты показали, что укушенные бумслангом куры и утки погибали не позднее чем через 20 минут, причем первые признаки отравления, сопровождающиеся параличом, проявлялись уже в первые две-три минуты после укуса. Яд этой змеи действует на подопытных птиц быстрее, чем яд кобры, и значительно более токсичен, чем яд африканской гадюки.
Опасность встречи с бумслангом невелика, эта змея мирного нрава, при встрече с человеком старается скрыться. Привести ее в агрессивное состояние можно лишь преднамеренно. Рассерженный бумсланг поднимает вертикально вверх переднюю часть тела и сильно раздувает шею.